单波束为什么只能测一条线？

想象你在一个伸手不见五指的房间，手里只有一支激光笔。你把它照向地板，只能照亮一个点。要摸清整个房间的地面，你得一点一点地挪、一排一排地扫。

单波束测深仪，本质上就是这么一支”激光笔”，只不过它发出的不是光，而是声波。

一个点，还是一条线？

单波束测深仪（Single-Beam Echo Sounder，SBES）向下发射一束窄窄的声脉冲。声波打到海底，反射回来，仪器记下声波往返的时间，再乘以声速的一半，就得到了这一个点的深度。

关键就在这里：一次发射，只得到一个点的深度。

所以，当船沿着一条测线航行时，单波束测到的，是船正下方一条细线上的深度。船走完一条线，再掉头走相邻的一条，一条一条地铺过去。测线之间的海底，是”盲区”——仪器不知道那里有多深，只能靠内插来猜。

一个面，是怎么扫出来的？

多波束测深仪（Multibeam Echo Sounder，MBES）的思路完全不同。它一次发射一束宽扇面的声波，同时接收从不同角度反射回来的回波。换句话说，它在船的正下方和两侧，一次性”照亮”一整条带子。

船往前开，这条带子就跟着往前滚。一次航次下来，扫过的不是一个面里的几条线，而是几乎连续的一个面。这就是为什么多波束被称为”面扫描”，而单波束是”点/线测量”。

为什么这很重要？

这个区别，直接决定了两种仪器的用途。

单波束便宜、轻便、好装，适合在航道扫测、浅水快速检查这类”知道大概就行”的场景。多波束贵、重、数据处理复杂，但它给出的是接近完整的海底地形——这正是做精细海底地形图、找障碍物、做海洋工程前期勘察时，你真正需要的东西。

一条线和一个面，差距就在这里。